De la Nanovida a la vida en el espacio

Nanoreisen es una aventura multimedia inteactiva, mediante la cual se puede realizar un viaje al interior de la materia, conocer más acerca de la nanovida, de la nanotecnología, dimensionar escalas y mucho más…

Se nota que el gobierno alemán ha invertido dinero para financiar esta página de tecnología flash ya que la calidad tanto de gráficos como de sonidos más la interactividad son excelentes. Desde la picadura de un mosquito, la tecla de un ordenador y la luz de un automóvil podrás viajar hacia lo diminuto, hacia lo que no vemos y solo podemos imaginar, de una manera amena, rápida e intuitiva. No olvides conectar el audio de tu ordenador o te estarás perdiendo una parte muy importante de esta aventura.

(En la foto, trompa de un mosquito en una picadura humana)

Dejando atrás la física de partículas y encaminándonos hacia la astrofísica esta semana hemos podido oír una noticia que ha sido primera página en muchos diarios. El País titulaba - 'Julio Verne' realiza el primer acoplamiento automático de la historia espacial europea.- La nave de 10,3 metros de longitud y 4,5 metros de diámetro y con 7,77 toneladas de peso, conseguía elevarse gracias a un cohete ARIAN5 con un peso total en el momento de elevarse de 19,35 toneladas. Por primera vez en la historia la nave sin tripulación viajaba hasta la estación orbital internacional (ISS) y una vez detectada se acoplaba con ella de manera totalmente autómata. Esto aunque parece no tener una gran importancia es muy relevante para el futuro espacial por varias razones. La primera es que hasta este momento para llegar a la estación orbital era necesario contar con los transbordadores americanos. Europa, (ESA) y el resto del mundo ya no dependerán de EEUU para enviar nada a la ISS. La segunda razón y no por ello menos importante es que para viajes de larga distancia que ya se están preparando, como el de Marte, no será obligatorio enviara a ningún astronauta durante meses para simplemente llevar víveres o material científico.

En este viaje, el carguero espacial Julio Verne ha llevado alimentos, oxígeno, combustible, agua, ropa y material científico además de ayudar a propulsar a la ISS a una orbita más alta gracias a sus motores. Permanecerá anclado durante seis meses, para una vez cargado de los residuos de la ISS, volver hacía la atmósfera donde se desintegrará.

Teoria de la Felicidad (vista por uno de ciencias)

La felicidad no se encuentra en al alma, ni en el corazón sino en nuestra cabeza, en nuestro cerebro.
Por un lado tenemos la Amígdala cerebral, (son 2 grupos de neuronas, localizados en los lóbulos temporales del cerebro), y por otro el Hipotálamo (estructura neuronal situada en el centro del cerebro). Estas dos regiones son completamente distintas y cooperan en la transición de emociones. Por un lado el Hipotálamo controla las constantes básicas del cuerpo y es el centro integrador del sistema nervioso vegetativo o “autónomo” y emite señales de alarma ante acontecimientos que ponen en riesgo nuestro cuerpo, por ejemplo ante un temor profundo, enojo profundo, sed, hambre, inactividad sexual, etc.

La Amígdala cerebral controla la ira, el miedo, el dolor, el placer, etc.

Estos dos sistemas envían sus señales o alarmas al Neocortex que es la capa de la corteza cerebral mas moderna en la evolución humana, de hay que los demás animales no la posean o sea de un tamaño ínfimo. Es lo que podríamos denominar “conciencia”.

Ante la llegada de señales y/o peligros de la Amígdala o del Hipotálamo, el Neocortex debe de tomar una decisión. Habrá veces en que los datos que le lleguen puedan ser contradictorios mientras en otras no, pero para ello, al estar unido al resto de la corteza cerebral, puede consultar en los diferentes lóbulos y los datos que estos reciben como son la vista, oído, tacto, olor, además de buscar en la memoria.

Y es aquí donde las emociones, las sensaciones y la racionalidad nacen.

Para llegar a la estabilidad necesitamos que el Neocortex tome una posición y neutralice tanto a la amígdala como al hipotálamo. Con todos estos datos, el Neocortex hará de árbitro y generará una respuesta fabricando ciertos neurotransmisores (Serotonina, Dopamina, Noradrenalina, Adrenalina, Endorfina, Melatonina, etc.) que nos darán la sensación de felicidad o de angustia, según sea.

El resultado es cualquiera de los estados que se pueden asociar a estos neurotransmisores y que va a depender de la interpretación que le de nuestro administrador de recursos, el “Neocortex”.

LOS NEUROTRANSMISORES…

SEROTONINA (hormona del placer)
Se encarga esencialmente de regular el apetito sexual, mantiene la vigilia, modula la ansiedad, la agresividad, el humor y controla el apetito, entre otros.

DOPAMINA
Controla el corazón y la presión arterial, produce el sentimiento de gozo y refuerzo en la motivación. Se produce con experiencias recompensantes como la alimentación, el sexo, la sed. Cuanto mayor es la necesidad de estas funciones básicas mas cantidad de Dopamina se produce y por tanto se obtiene mayor sensación de gozo.

NORADRENALINA (hormona del estado de alerta)
Cuando se produce genera un estado de alerta general y aumenta la fabricación de adrenalina. En niveles bajos aumenta el sueño y produce depresión.

ADRENALINA (hormona de la acción)
Aumenta la tensión arterial, el ritmo cardiaco, dilata la pupila aumentando la visión, aumenta la respiración, estimula la creación de Dopamina responsable del bienestar pudiendo crear adicción y mejora la conducción eléctrica del corazón.

ENDORFINAS

Su principal función concierne a la modulación del dolor. En el plano emocional, también muy importante, provoca la incentivación de sensaciones de placer, de alegría, de bienestar y hasta de euforia. Modifica la percepción de las cosas y deja atrás visiones depresivas o tristes en situaciones de interacción con el mundo.
Nuestro organismo genera endorfinas al realizar ejercicio, a las pocas horas de tomar café, con la risa, con el dolor, (el dolor de un pellizco alivia un dolor mayor como el de una rotura de un hueso).
También al practicar sexo se libera una gran cantidad de endorfinas que consiguen eliminar el estrés y la depresión.

MELATONINA (hormona de la oscuridad)
Disminuye la oxidación, por eso en su defecto aumenta el insomnio y la depresión y una aceleración del envejecimiento. Modula el sistema inmune, Ralentiza la replicación de virus VIH y protege al sistema cardiovascular.

Podemos resumir que la felicidad no es más que la cantidad de Dopamina, Serotonina y demás sustancias que haya en nuestro cuerpo, todo ello como reacción y respuesta al cruce de datos que nuestra conciencia, (Neocortex) es capaz de generar.

Es por ello que si navegando en nuestra memoria conseguimos extraer lo placentero que hay en ella e intentamos rodearnos de estímulos externos que generen satisfacción, como la risa, la bondad, amistad, tolerancia, belleza, justicia, y como no el amor, estaremos sintetizando moléculas de aminoácidos formadas por hidrógeno, oxígeno y nitrógeno y por tanto generando dopamina y obteniendo así… la felicidad.

El viento helado de los Dioses

Uno de los espectáculos más bellos que ofrece este nuestro planeta Tierra es sin duda alguna la visión de una Aurora Boreal. Antiguamente llamada viento de los Dioses por los primeros pobladores.

La Aurora Boreal, (en el hemisferio norte) o la Aurora Austral (en el sur), poseen propiedades similares.

Que se ve…
A simple vista las auroras tienen formas, estructuras y colores muy diversos que además se modifican rápidamente en el tiempo. Son rios de color que cambian continuamente en el cielo.
Durante la noche, la aurora puede comenzar como un arco aislado muy alargado que se va extendiendo en el horizonte, generalmente en dirección este-oeste. Cerca de la medianoche el arco puede incrementar su brillo. Comienzan a formarse ondas o rizos a lo largo del arco y también estructuras verticales que se parecen a rayos de luz muy alargados y delgados. De repente la totalidad del cielo puede llenarse de bandas y rayos de luz que se mueven rápidamente de horizonte a horizonte. La actividad puede durar desde unos pocos minutos hasta varias horas. Cuando se aproxima el alba todo el proceso parece detenerse y sólo algunas pequeñas zonas del cielo aparecen brillantes hasta que llega la mañana. Aunque lo descrito es una noche típica de auroras, nos podemos encontrar múltiples variaciones sobre el mismo tema.

La explicación científica…
La aurora polar se produce cuando una explosión termonuclear en el sol expulsa una nube de masa solar y esta choca con los polos magnéticos terrestres o de cualquier otro planeta. Ocurren cuando partículas cargadas (protones y electrones) procedentes del sol, chocan con los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno que constituyen el aire. Esa excitación y desexcitación producida por los átomos en el choque es la que produce luz.

Los datos técnicos…
Las auroras se producen entre los 95 y los 100Km de altura debido a la densidad del aire. Las épocas cuando ocurren son de septiembre a octubre y de marzo a abril.

Como ir…

Si realmente quieres y el bolsillo te lo permite hay varias web que pueden ayudarte a conseguir un sueño. Una de ellas es http://www.tierraspolares.es , aquí puedes encontrar un viaje a Groenlandia, uno de los mejores lugares del mundo para contemplarlas entre septiembre y octubre. El precio esta en 2195€ desde Madrid o Barcelona por 8 días de travesía. Eso si, te avisan de que dormirás en sacos dentro de casas conviviendo con los lugareños... Por cierto no se a cargo de quien correra el saco...